Bartolomeo Diaz
Der Mann, der als Erster Afrika umsegelte
Der Portugiese Bartolomeo Diaz hätte eigentlich zuerst genannt werden müssen, denn er war vor allen anderen unterwegs.
Wie alle anderen Europäer handelten die Portugiesen gern mit fernöstlichen Waren. Du erinnerst dich daran, dass die Osmanen den kürzesten Weg versperrt haben:
Der Auftrag
Bevor Kolumbus über den westlichen Weg nachdachte, bekam Bartolomeo Diaz vom portugiesischen König den Auftrag, Afrika zu umsegeln. Er sollte die Südspitze Afrikas umsegeln – was bis dahin noch keiner geschaffte hatte und was viele Seefahrer schon 70 Jahre lang verzweifelt versuchten. Für die Portugiesen war der Weg um Afrika herum besonders wichtig, da es von Portugal aus nur ein Katzensprung bis Afrika war:
Die Expedition
Im August 1487 ging es mit einer Flotte aus drei Schiffen endlich los. Zuerst segelten die Seemänner den bekannten Bereich ab.
Auf Gebieten, die noch kein Europäer betreten hatte, errichtete Bartolomeo Diaz einen steinernen Wappenfeiler, der die Inbesitznahme durch Portugal dokumentierte. Dann näherten sich die Seeleute der legendären Südspitze – dem Kap der guten Hoffnung:
Probleme an der Südspitze
Doch dort tobten starke Winde, so dass die Schiffe immer weiter von der Südspitze weg nach unten getrieben wurden. Sie schafften es nicht, die Segel herumzureißen und nördliche Richtung einzuschlagen, um zur Ostküste Afrikas herüberzukommen.
Sie drifteten stark nach Süden ab und bewegten sich immer mehr vom Äquator weg, so dass es bald sehr kalt wurde. Weit und breit war kein Land zu sehen. Dann endlich schafften die Seeleute die Wende und konnten die Schiffe drehen, so dass sie endlich in nördliche Richtung segelten. Endlich war die Ostküste Afrikas in Sicht! An vielen Stellen legten die Seeleute an und schlugen das portugiesische Wappen in die Erde.
Probleme an Bord
Den Seeleuten ging es zunehmend schlechter. Sie waren nun schon so lange auf See, dass sich erste Mangelerscheinungen bemerkbar machten. Es kam zu einer Meuterei gegen den Kapitän Bartolomeo Diaz. Nur mit Mühe konnte er seine Mannschaft von der Weiterfahrt überzeugen.
Aufgabe gelöst!
Wenig später erreichten die Seeleute den Golf von Aden, was bedeutete, dass sie die Umrundung Afrikas geschafft hatten. Bartolomeo Diaz wäre nun gern weiter bis Indien gesegelt, was aber seine Mannschaft nicht zuließ – aufgrund den gesundheitlichen Beschwerden verlangten sie die Umkehr. Trotzdem hatte Bartolomeo Diaz seinen Auftrag erfüllt: Er hatte Afrika umrundet und damit die Voraussetzungen für Seereisen um Afrika herum geschaffen.
Weitere Aufgaben für Bartolomeo Diaz
Für die erste portugiesische Expedition nach Indien arbeitete Bartolomeo Diaz als Berater. Er erstellte die Seekarten und kümmerte sich um die Ausrüstung der Schiffe.
Später unternahmen die Portugiesen eine Seereise in westliche Richtung nach Südamerika. An dieser Expedition, bei der Brasilien erkundet und für Portugal in Besitz genommen wurde, nahm auch Bartolomeo Diaz teil. Auf der Rückfahrt von Südamerika nach Afrika gerieten die Seefahrer in einen fürchterlichen Sturm, bei dem Bartolomeo Diaz‘ Schiff unterging. Er starb am 29. Mai 1500 in der Nähe der Stelle, die er als erster Europäer erreicht hatte.