Hintergrundwissen: Von der Werkstatt zur Manufaktur zur Fabrik

Im Mittelalter entstanden die ersten Städte. In ihnen lebten Handwerker, die in ihren Werkstätten Produkte herstellten und diese verkauften.

Unter der Herrschaft Ludwigs des XIV. wurden die Handwerker zum Teil gezwungen, ihre Werkstätten aufzugeben und in Manufakturen zu arbeiten. Eine Manufaktur war eine größere Halle zur Herstellung von Produkten, wobei  jeder Handwerker nur einen kleinen Arbeitsschritt am Gesamtprodukt übernahm.

Die Produktion in der Manufaktur war wesentlich effektiver als die in der Werkstatt. Jeder Arbeiter in der Manufaktur wurde zum Experten für seinen kleinen Arbeitsschritt. Er konnte sich ganz auf diesen konzentrieren und ihn in großer Perfektion und in hoher Geschwindigkeit ausführen. In den Manufakturen wurden Möbel, Schuhe, Werkzeuge, Kleider, Brot usw. hergestellt.

Aus der Sicht der Handwerker war die Umstellung auf Manufakturen eine Verschlechterung. Sie verloren ihre Eigenständigkeit und wechselten ins Angestelltenverhältnis. Außerdem war es sehr monoton, den ganzen Tag immer denselben Arbeitsschritt auszuführen. Man kann sagen, dass diese Arbeitsweise die Vorstufe der Fließbandarbeit war.

Aus staatlicher Sicht waren die Manufakturen äußerst praktisch. Staatliche Beamte überwachten die Produktion. Sie sorgten für eine gleichbleibend hohe Arbeitsleistung und griffen bei Nachlässigkeiten sofort ein.  Außerdem wurden die entstandenen Produkte unter staatlicher Aufsicht verkauft - dadurch floss ein großer Anteil des Verkaufserlöses direkt in die Staatskasse.

So wie vorher in den Werkstätten wurde auch in den Manufakturen vorwiegend mit den Händen gearbeitet (manus = lat. Hand). Es gab nur wenige Maschinen zur Arbeitserleichterung, und diese waren mechanisch. Der nächste Entwicklungsschritt waren die Fabriken. Sie waren noch größer als die Manufakturen. In den Fabriken wurde dann unter starkem Einsatz von Maschinen gearbeitet, die zuerst mit Dampfenergie, später mit elektrischer Energie betrieben wurden.